20.09.2020 – Akustischer Fingerabdruck

Der weite Atlantik vor der südwestlichen Küste Madeiras schien heute Vormittag fast wie eine blaue Wüste, und obwohl wir die Aktivität der vorbeifliegenden Bulwer Sturmvögeln (Bulweria bulwerii) und Gelbschnabelsturmtauchern (Calonectris borealis) genau beobachteten, gelang es unserem Team nur eine junge Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) an der Wasseroberfläche zu entdecken. Da die westlichen Gewässer schienenbar frei von Walen waren, führte unser Späher unsere beiden Boote am Nachmittag zu den Gewässern weiter östlich außerhalb von Ribeira Brava.

Hier gelang es unserer Stenella, beide Delfinarten zu treffen, mit denen wir Schnorcheltouren anbieten dürfen; die Atlantischen Fleckendelfine (Stenella frontalis) und zwei Kurzschnabelige-Gewöhnliche-Delfine (Delphinus delphis). Während die Fleckendelfinen in einer großen Gruppe von über 70 Tieren unterwegs waren und sich neugierig unserem Boot näherten, hielten die Gewöhnliche-Delfinmutter und ihr Kalb Abstand. Die Gewöhnliche-Delfine sind in den Wintermonaten häufiger anzutreffen, und sind im Winter nur in winzigen Gruppen mit Kälbern zu sehen.

Um zusammen zu bleiben, kommunizieren Delfine ständig miteinander durch eine Reihe von Lautäußerungen, zu denen auch sogenannte Signaturpfeifen gehören. Diese Laute helfen den Tieren, sich im Wasser gegenseitig zu erkennen und zu lokalisieren und sind daher für Mütter und Kälber besonders wichtig. Diese akustischen Fingerabdrücke wurden kürzlich von Forschern in Häufigkeitsstudien für Delfinen verwendet und können eine weitere Alternative zur Fotoidentifikation sein um gefährdete Walpopulationen zu verfolgen.

Dies mit Blainvilles Schnabelwalen (Mesoplodon densirostris) zu tun, könnte eine größere Herausforderung sein. Die Tiere kommunizieren nämlich nur in der Tiefe, um Räuber wie Orcas zu vermeiden. Sie sind von Natur aus äußerst schüchtern, eine Eigenschaft, die an diesen Nachmittag bei der Sichtung auf der Ribeira Brava deutlich zu sehen war. Je mehr nicht-invasive Methoden den Wissenschaftler zur Verfügung stehen, um Langzeitforschung an Walen durchzuführen, desto mehr können wir in Zukunft über diese wundervollen Wesen lernen.

Von Paula Thake

Sichtungen des Tages

Ribeira Brava

15:00 Blainvilles Schnabelwale, Kurzschnabelige-Gewöhnliche-Delfine

Stenella

10:00 Keine Sichtung

15:00 Atlantische Fleckendelfine, Kurzschnabelige-Gewöhnliche-Delfine