14.09.2024 – „Cetymology“

Haben Sie sich jemals gefragt, woher der Name Ihres Lieblingswals kommt? Im modernen Englisch stammen diese Namen in der Regel von einer der drei Wurzeln ab. Altlateinisch/Griechisch, Altnordisch oder Altfranzösisch.

Die meisten echten wissenschaftlichen Bezeichnungen stammen aus dem Lateinischen/Griechischen, z. B. „Cetcean“, das sich auf das griechische „Cetos“ (Seeungeheuer) bezieht und ein übergreifender Begriff für alle „Wale“ ist (einschließlich Delfine und Tümmler). Innerhalb der Wale gibt es zwei Gruppen, die Zahn- und Bartenwale. Wissenschaftlich gesehen sind dies die „Odontoceti“ und „Mysticeti“. Die Vorsilbe odont bedeutet einfach „Zahn“, während das viel seltsamere „Mysti“ entweder ein Übersetzungsfehler oder eine falsche Schreibweise des altgriechischen Wortes für Schnurrbart ist! Natürlich hätten die alten Römer sicher nicht alle Wale „Cetos“ genannt. Nein, diese wissenschaftliche Bezeichnung kam erst viel später auf. Ihr Laienbegriff für Wale existiert immer noch und wird in den meisten romanischen Sprachen verwendet, z.B. im Französischen: „Baleiene“. Wie bereits erwähnt, übernahmen die Franzosen mehrere lateinische Bezeichnungen für Wale und übernahmen diese wiederum ins Englische. Sie werden oft als Zweitbegriffe verwendet, z. B. „Grampus“ (wörtlich „fetter Fisch“) für Rissos Delphin (Grampus griseus). Interessanterweise wurde Grampus auch oft für Schwertwale (Orcinus orca) verwendet, obwohl ihr richtiger lateinischer Name natürlich einfach „Orca“ lautet. Zwei weitere Wörter, die über Frankreich aus dem Lateinischen ins Englische gelangten, sind die Namen zweier wichtiger Odontocet-Familien: Delphine und Schweinswale (wörtlich „Schweinfish“ auch „Schweinswal“ im Deutschen). Die Wikinger hatten keinen großen Einfluss auf die wissenschaftliche Bezeichnung von Walen, aber sie haben (in allen germanischen Sprachen) die Art und Weise, wie wir über diese Tiere sprechen, massiv beeinflusst, indem sie den Begriff „Wal“ einführten (er kommt von einem Verb, das „rollen“ bedeutet). Der Begriff „Wal“ ist völlig unwissenschaftlich; er wird für verschiedene Arten verwendet, sowohl für Mysticetes (Finnwale (Balenoptera physalus), Buckelwale (Megaptera noveangilae) oder Blauwale (Balenoptera musculus)) als auch für Odontocetes (Pottwale (Phyeter macrocephalus), Schnabelwale (Ziphiidae spp.).

Für alle Walbeobachtungsführer sei an dieser Stelle ein kurzer Hinweis gegeben. Wale wird auch für Mitglieder der Familie der Delfine ((Killerwale) und Grindwale (Globicephala macrorhynchus)) verwendet. Viele Gäste weisen schnell darauf hin, wie unterschiedlich Delfine und „Wale“ sind, aber wie wir hier erklärt haben, sind sie in Wirklichkeit alle Teil einer glücklichen, sprachlich komplexen Familie. Jede Art ist mit ihren Fütterungs-, Brut- und Wanderungsgewohnheiten einzigartig. Daher sollten Sie sich bewusst sein, dass Fragen wie „Was ist die beste Jahreszeit für Wale?“ oder „Und was ist der Unterschied zu Walen?“ sehr schwer zu beantworten sind, wenn Sie nicht wissen, welche Art gemeint ist.

von Peter Worth

Sichtungen des Tages

Stenella

09:30 – Große Tümmler, Grindwale

17:00– Atlantische Fleckendelfine

Ribeira Brava

09:30 – Große Tümmler